Pleven es una ciudad con una historia antigua, pero alcanzó reconocimiento internacional durante la Guerra Ruso-Turca de 1877-1878. Fue aquí donde se decidió el desenlace victorioso de la guerra, que condujo al restablecimiento del Estado búlgaro tras cinco siglos de dominio otomano.
La Panorama fue construida con motivo del centenario de la liberación de la ciudad, el 10 de diciembre de 1877. Está situada en el propio campo de batalla, entre dos fortificaciones otomanas que el destacamento del general Mijaíl Skóbelev atacó durante el Tercer Asalto a Pleven, los días 11 y 12 de septiembre de 1877.
El complejo pictórico fue construido en 10 meses y 20 días y solemnemente inaugurado el 10 de diciembre de 1977. El proyecto es obra de los arquitectos Ivo Petrov y Plamena Tsacheva. La parte artística fue realizada por un colectivo de 13 artistas – 11 rusos y 2 de Pleven – dirigidos por Nikolái Ovéchkin, del Estudio Militar Grekov de Moscú.
Por favor, suban por las escaleras hacia la primera sala.
Artista: N. Ovechkin
La primera pintura nos transporta a finales del siglo XIV, cuando las tierras búlgaras cayeron bajo dominio otomano. El Estado búlgaro fue destruido. La población fue sometida a explotación, asimilación y desplazamientos forzados. El poder otomano impuso numerosos impuestos, siendo el más severo de ellos el impuesto de sangre, conocido como devshirme. Periódicamente, se tomaba a niños de familias cristianas, que eran sometidos a un duro entrenamiento, obligados a convertirse al islam y destinados al cuerpo de jenízaros, el ejército de élite del Imperio otomano.
Artista: N. Ovechkin
Impulsado por el anhelo de libertad, el pueblo búlgaro organizó numerosos levantamientos y rebeliones. El más importante fue el Levantamiento de Abril de 1876. En primer plano aparecen dos héroes nacionales. Georgi Benkovski proclama el levantamiento en Panagyurishte, mientras que la maestra Rayna Popgeorgieva cose la bandera y borda el símbolo de la estatalidad búlgara – el león dorado – junto con el lema «Libertad o muerte».
Frente a los insurgentes se alzó un ejército otomano bien entrenado y modernamente armado. El levantamiento fue reprimido con extrema brutalidad. Murieron alrededor de 30.000 búlgaros inocentes y cientos de asentamientos fueron incendiados y destruidos.
Artistas: N. Ovechkin, V. Lemeshev
La brutal represión del Levantamiento de Abril provocó una ola de protestas. La causa búlgara atrajo la atención de Europa y del mundo. En el Imperio ruso se organizaron manifestaciones, como la de San Petersburgo. Se reunieron fondos, ropa y alimentos, y se expresó incluso la voluntad de ayudar mediante la fuerza de las armas.
Artistas: N. Ovechkin, I. Kabanov
Tras el fracaso diplomático para resolver pacíficamente el conflicto en los Balcanes, el 24 de abril de 1877 el emperador ruso Alejandro II declaró la guerra al Imperio otomano. En el mes de mayo se unió también Rumanía, a través de cuyo territorio avanzaron las tropas rusas hacia las tierras búlgaras.
En la noche del 26 al 27 de junio de 1877, la división del general Dragomírov cruzó el río Danubio cerca de Svishtov y liberó la ciudad. Esta operación, ejecutada de forma brillante, marcó el inicio de la gran ofensiva del ejército ruso en los Balcanes.
Artista: N. Ovechkin
Miles de voluntarios búlgaros se incorporaron al ejército ruso y participaron por primera vez en combate el 31 de julio de 1877, cerca de Stara Zagora. En la heroica batalla, junto a los soldados rusos, protegieron el Estandarte de Samara, que se convirtió en símbolo de honor y heroísmo. Cinco abanderados murieron, pero la bandera de los voluntarios búlgaros fue salvada. Fue confeccionada por monjas y entregada a los combatientes búlgaros por la ciudad rusa de Samara.
Artista: N. Ovechkin
La última pintura recrea uno de los momentos más significativos de la guerra: los combates en el paso de Shipka. Frente a 7.500 soldados rusos y voluntarios búlgaros se enfrentó un ejército otomano de 27.000 hombres, comandado por Suleimán Pachá. Entre el 21 y el 26 de agosto de 1877 se libraron encarnizados combates, en los que los defensores demostraron heroísmo y sacrificio, mantuvieron sus posiciones y detuvieron el avance otomano.
La victoria en Shipka permitió al mando ruso, tras dos intentos fallidos, preparar el Tercer Asalto para la liberación de Pleven.
Si este tercer intento tuvo éxito, lo descubrirán en la sala más impresionante de la Panorama.
La Sala Panorama presenta el Tercer Asalto para la liberación de Pleven, llevado a cabo los días 11 y 12 de septiembre de 1877. En la batalla se unió al ejército ruso un contingente rumano de 35.000 soldados, bajo el mando del príncipe Carol I.
Ustedes se encuentran en el campo de batalla donde el destacamento del general Skóbelev atacó las posiciones otomanas.
Artistas: N. Ovechkin, A. Chernishov, M. Ananiev, I. Kabanov, V. Esaulov, A. Trotsenko, Yu. Usipenko, V. Shcherbakov, G. Esaulov, V. Lemeshev, V. Tautiev, Hr. Boyadzhiev y D. Donchev
El arte panorámico combina un lienzo pintado, un plano tridimensional del terreno, iluminación especial y efectos sonoros para crear la sensación de una presencia real en el campo de batalla. El lienzo de lino mide 115 metros de largo y 15 metros de alto y fue pintado por 13 artistas en solo cuatro meses. Bajo él, el modelo del terreno imita la superficie terrestre y refuerza el impacto visual, creando una ilusión de profundidad de hasta 12 kilómetros, situando al espectador en el centro de los acontecimientos.
Acérquense para observar los detalles de cerca. Localicen la ciudad y avancen en el sentido de las agujas del reloj, guiándose por las imágenes de la aplicación.
En aquella época, Pleven era un importante centro administrativo y comercial con una población de unos 17.000 habitantes. Al inicio de la guerra, la ciudad carecía de fortificaciones y estaba protegida únicamente por una compañía de infantería.
El 19 de julio de 1877, el ejército de Osman Pachá ocupó Pleven, adelantándose por varias horas al destacamento ruso occidental. Aprovechó las elevaciones naturales que rodean la ciudad y la transformó en una fortaleza inexpugnable.
Los combates de cinco meses, conocidos como la «Epopeya de Pleven» se cuentan entre los más significativos por su duración, número de participantes y víctimas, y tuvieron un papel decisivo en el desenlace victorioso de la guerra.
El Tercer Asalto comenzó a las 15:00 horas del 11 de septiembre de 1877. El ejército otomano contaba con unos 35.000 hombres, mientras que las fuerzas aliadas ruso-rumanas sumaban alrededor de 83.000. Los combates se desarrollaron en tres sectores.
En el sector oriental, cerca de la aldea de Grivitsa, se libraron duros combates por parte del ejército ruso-rumano unido. Fue la primera participación del joven ejército rumano en una gran batalla. Con el apoyo de dos regimientos rusos se capturó una fortificación otomana, aunque sin lograr un avance decisivo hacia Pleven.
En el sector central, cerca de la aldea de Radishevo, se concentraron las principales fuerzas rusas. A pesar de sus esfuerzos heroicos, la defensa otomana no fue quebrada y los combates concluyeron ese mismo día. La batalla fue observada personalmente por el emperador Alejandro II y el príncipe Carol I desde una colina cercana.
El ataque más exitoso se desarrolló en el sector sur, donde hoy se encuentra la Panorama. Ustedes están en el centro del campo de batalla y observan el avance del destacamento de 13.000 hombres del general Skóbelev contra las fortificaciones otomanas de «Kovanlak» e «Issa Aga». A pesar del intenso fuego, los soldados atravesaron el terreno abierto al precio de la mitad de sus efectivos. Desde entonces, el valle ha quedado en la historia como el «Valle de la Muerte».
Durante la guerra, los esfuerzos de miles de médicos, practicantes, enfermeras y camilleros rusos y rumanos salvaron la vida de miles de soldados. Los búlgaros locales también ofrecieron ayuda voluntaria: con carros y burros transportaban a los heridos hasta los puestos médicos y suministraban agua, alimentos y municiones.
En el campo de batalla estuvieron presentes numerosos corresponsales y artistas extranjeros. La revista española La Ilustración Española y Americana envió al dibujante José Luis Pellicer. Sus bocetos realistas causaron un fuerte impacto en la opinión pública europea al mostrar el heroísmo y la brutalidad de la guerra. Por su labor, Pellicer fue condecorado con una orden rusa. Junto a él trabajó también el corresponsal español Saturnino Jiménez, de la revista La Academia.
El general Mijaíl Skóbelev, conocido como «El General Blanco»,, aparece representado sobre un caballo blanco, con uniforme blanco y sable en mano. Con tan solo 34 años, era el general más joven del ejército ruso. Con anterioridad había estudiado la táctica del ejército español y la resistencia guerrillera en condiciones montañosas durante la Tercera Guerra Carlista (1872–1876). La experiencia adquirida la aplicó con éxito en los combates por Pleven y Shipka.
La pintura capta el momento crítico en el que Skóbelev lidera personalmente a su destacamento en combate cuerpo a cuerpo, toma las dos fortificaciones y llega a un paso de la ciudad. Rechaza cinco contraataques, pero el mando no envía refuerzos y al día siguiente el destacamento se ve obligado a retirarse. Las pérdidas durante el Tercer Asalto fueron enormes: alrededor de 13.000 rusos y 3.000 rumanos, entre muertos y heridos.
Tras este nuevo fracaso, el ejército ruso-rumano unido cambió de táctica y pasó a un bloqueo total de la ciudad, dirigido por el general Totleben. Durante 45 días, Pleven quedó completamente aislada, mientras el hambre y las enfermedades debilitaron al ejército otomano. Osman Pachá se enfrentó a una elección: rendirse o intentar una ruptura hacia Sofía. Optó por lo segundo y, el 10 de diciembre de 1877, abandonó Pleven con sus tropas. En el valle del río Vit, a 7 kilómetros al oeste de Pleven, se libró la última batalla, representada en la siguiente sala.
Bajen por las escaleras y sigan las indicaciones.
Artistas: N. Ovechkin, A. Chernishov, I. Kabanov, M. Ananiev, V. Esaulov and G. Esaulov
Durante la noche del 9 al 10 de diciembre, Osman Pachá abandonó Pleven en dirección a Sofía. Dividió su ejército en dos divisiones y situó entre ellas el convoy con los heridos y unas 300 familias civiles turcas. A primera hora de la mañana, la primera división inició el cruce del puente sobre el río Vit. Los otomanos atacaron y capturaron las dos líneas defensivas de las tropas rusas, comandadas por el general Ganetski. El ejército ruso-rumano empleó sus reservas y, al mediodía, presionó a los otomanos desde tres lados, infligiéndoles una derrota decisiva.
Sobre el puente, a caballo blanco, pueden ver el herido Osman Pachá. Fue conducido a la pequeña garita situada a la derecha del puente. A las 14:00 horas izó una bandera blanca y se rindió con un ejército de 40.000 hombres.
Lo que sucedió en la garita militar lo descubrirán en la última sala.
Artistas: N. Ovechkin, A. Chernishov
La pintura representa la capitulación de Osman Pachá. El 10 de diciembre de 1877, en la garita junto al puente del río Vit, el pachá herido declaró la capitulación total en presencia de altos oficiales rusos, rumanos y otomanos. Osman Pachá entregó al general Ganetski su sable, adornado con diamantes, un premio otorgado por el sultán. Al día siguiente, como muestra de respeto por su talento militar, el sable le fue devuelto por el emperador ruso Alejandro II.
Tras cinco meses de encarnizados combates, Pleven quedó liberada. Alrededor de 31.000 soldados y oficiales rusos y 4.500 rumanos murieron o resultaron heridos. Las pérdidas del lado otomano ascendieron a unas 23.000 personas.
Artistas: N. Ovechkin, A. Chernishov
La victoria en Pleven marcó un punto de inflexión en el resultado de la guerra. El ejército ruso-rumano unido, de 120.000 hombres, continuó su avance. El ejército ruso cruzó la cordillera de los Balcanes en condiciones invernales extremas con la ayuda de búlgaros que actuaron como guías, intérpretes y exploradores. En el plazo de un mes, toda Bulgaria meridional quedó liberada y, a finales de enero, las tropas rusas entraron en territorio otomano. El 31 de enero de 1878 se firmó un armisticio en Edirne y, el 3 de marzo, en las afueras de la capital otomana, se suscribió el Tratado de San Stefano.
Tras cinco siglos, Bulgaria regresó al mapa político de Europa como Estado libre.
El museo alberga la colección más rica de Bulgaria de armas de la Guerra Ruso-Turca de 1877–1878. En la sala se presentan armamentos de los ejércitos ruso, rumano y otomano, así como objetos personales de soldados hallados en los alrededores de Pleven.
Con esto concluye la visita.
Les invitamos a recorrer también las exposiciones temporales del museo.
¡Gracias por su visita y esperamos recibirles de nuevo!